Para navegar a vela no es necesario ser un privilegiado, solo hacen falta algunos conocimientos, cuantos mas conocimientos sepamos, con mas seguridad navegaremos.
Es por esto, que la navegación a vela es apasionante, siempre hay algo más que aprender. Nunca puedes decir ahora ya lo se todo.
Para comprender como es que avanza un velero con la fuerza del viento, si el viento nos empuja lo vemos claro, pero si la cuestión es ir en contra del viento la cosa ya no parece tan clara. Todo se resume en principios de fuerzas y su descomposición, que vectorialmente la física lo trata con toda extensión.
Nosotros intentaremos explicar de un modo sencillo el funcionamiento de las velas.
Como comentaba antes, si el viento nos empuja es fácil entender porque se mueve el barco, solo hace falta dejar que se hinchen las velas y el viento nos lleva. Y lo que esta claro también es que en contra del viento no podemos ir ya que las velas no se hincharían, estarían flameando como una bandera izada en su mástil.
Tenemos que dar un ángulo con respecto al viento de unos 30º a 40º, para dar oportunidad a que se hinche la vela.
Con la vela ya portando (hinchada), tenemos que ver que pasa con la descomposición de la fuerza del viento. Tendremos una energía que nos hará avanzar y otra que nos hará escorar el barco.
La primera es la que nos interesa mas es la que nos hará avanzar y por el contrario hay que mirar de minimizar la energía que nos hace escorar el barco, ya que esta nos provocara irnos de lado (abatir), para contrarrestar la escora, tenemos la opción de reducir la superficie de la vela, haciéndola mas pequeña.
Vamos a centrarnos en que le pasa al viento al incidir con una vela, en primer lugar tenemos que aceptar, porque lo dice la física, que el viento es un flujo laminar.
Entonces al chocar el viento con un perfil como lo es una vela, lo que pasa es que al ser un flujo laminar, y aquí tendríamos que imaginar una pareja de partículas de viento que van juntas y al encontrarse con la vela, una de estas partículas se va por la cara de barlovento de la vela y la otra partícula se va por la parte de sotavento de la vela, o sea que se separan; pero al finalizar su viaje por la vela, tendrán que encontrarse en el mismo momento de tiempo o sea que la partícula que ha viajado por la parte de sotavento de la vela lo habrá hecho a una velocidad superior que la partícula de barlovento.
Ya que al ser la vela de forma convexa la partícula que ha viajado por sotavento tendrá que hacer un recorrido mayor que la que ha viajado por la cara de barlovento de la vela. Este aumento de velocidad, según Bernoulli, hace que la presión tienda a disminuir, creando en la parte de sotavento de la vela un vacío, que genera un movimiento hacia allí del barco.
Para evitar que el velero se mueva hacia sotavento (abatir), tenemos la orza, que es la encargada que el barco pueda avanzar hacia adelante.
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